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    辽东，新城。

    “陛下！”高延年的木屐在木地板上发出急促的声响：“乌尔塔城有急使到了，正在堂下等候！”

    “乌尔塔城？是沈都督的使者吧？”彦良放下手中的《汉书》：“让他上来吧！”

    “遵命，陛下！”高延年应了一声，退了出去，片刻后他带着信使进来了，那信使向彦良拜了一拜，双手奉上一只锦盒：“都督令属下将这只盒子献给公子！”

    “有劳沈叔叔挂念了！”彦良对沈法僧的印象很模糊，只记得他是个坚韧精干的汉子，他从高延年手中接过锦盒，发现上面有一张短签，打开一看，只见上面写着一行蝇头小楷：乞四比羽之首级，为其女婿献上，如何行止，还请示下！”

    “乞四比羽死了？”彦良吃了一惊，他赶忙打开锦盒，只见里面放着一颗人头，面容狰狞，胡须浓密，他赶忙重新合上盖子，问道：“到底是怎么回事？”

    “遵命！”信使磕了个头：“那乞四比羽从乌尔塔城逃走后，招募与其联姻的数部北方蛮人，数次南侵，皆为都督击退。这贼子脾气暴躁，好酒，战事每不利便饮酒，每饮便醉，每醉便鞭挞部属健儿。如此一来部下便多离心。他的一个女婿见南侵不胜，又贪于其所携带的财货。便称其不备将其斩杀，献上其首级，并向大唐称臣！沈都督命属下带来此贼首级，如何行事，还请示下！”

    “想不掉此獠却死在自己女婿手中！”彦良抓住那首级的头发，将其提了起来，只见那人头面上满是惊恐和不敢相信，显然这乞四比羽死前只怕都不相信女婿居然背叛了自己：“当真是天道有常，报应不爽！”他将首级放回锦盒，问道：“除了乞四比羽之外，他随行的其他人呢？”

    “乞四比羽有四个已经成年的儿子，一人已经战死，其余三子皆与北地蛮子结为姻亲，两人与乞四比羽同死，还有一人逃走，其余未成年子女在乞四比羽的寨中自焚而亡！”

    “沈都督做得好！”彦良赞道：“我会将此事禀告父亲，至于如何处置献上首级之人，便由沈都督自专吧！”

    “小人记住了！”信使磕了个头，退下了。彦良笑嘻嘻的对高延年道：“想不到乞四比羽这么轻易就了结了，当真是好运气。父亲知道了，肯定会。很高兴的！”

    “恭喜陛下！”高延年笑道：“这样一来，您应该用不了多久就可以回难波京了！”

    “这就不知道了！”彦良叹了口气：“不过说实话，我还真有点想念故乡的樱花和螃蟹了！比起难波京，这里要寒冷多了，都四月多了，外面还经常下雪，在难波京现在已经到处都是鲜花绿叶，可以穿着夹衣乘坐小舟去海上钓鱼了，哪像这里，除了雪就是没完没了的山。”

    “这倒是！若论水土，难波京的确比新城这边舒服多了！”高延年笑道：“不过新城这边也有好处，这里周围到处都是铁矿，随便往下面挖几尺就能看到矿脉。冶炼铁矿需要的木炭也不缺。听爹爹说，高句丽人以前在这里开山挖矿，冶炼兵甲，压服四方，成就了他们的八百年基业。大将军让你留守这里，肯定是有原因的。”

    “那有什么用？”彦良叹了口气：“父亲前些日子把那个什么裴行俭也打败了，等我长大的时候，只怕早就四方臣服了，哪里还有我建功立业的机会！”

    “嘿嘿！”高延年笑道：“那还不好？说不定再过几个月，您就要去长安了！”

    “长安？去长安干什么？”彦良问道。

    “这还不简单？”高延年笑道：“大将军打败那个裴行俭之后，长安已经守不住了，那下一步不就是登基称帝？他登基称帝，您不就是太子，不去长安去哪里？”

    “你又在胡说八道！”彦良白了高延年一眼：“我爹怎么会登基称帝，他当初带兵南下就是为了保护天子，征讨篡位逆贼的！”

    “此一时彼一时嘛！”高延年笑道：“肉都到了嘴边，张张嘴都不肯的，天底下哪有这种道理？”

    正说话间，狄仁杰从外间进来了，他向彦良躬身行礼：“公子，有一件事情，须得向您禀告！”
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